Chernobyl

O maior desastre nuclear da história ocorreu em Chernobyl, na região da Ucrânia, em 26 de abril de 1986, quando um reator da usina apresentou problemas, liberando uma nuvem radioativa, com 70 toneladas de urânio e 900 de grafite, na atmosfera. O acidente atingiu o nível 7, o mais grave da Escala Internacional de Acidentes Nucleares (INES).

Há duas teorias oficiais, mas contraditórias, sobre a causa do acidente. A primeira atribuiu a culpa, exclusivamente, aos operadores da usina. A segunda teoria atribuiu o acidente a defeitos no projeto do reator. Ambas as teorias foram fortemente apoiadas por diferentes grupos. Atualmente alguns especialistas acreditam que nenhuma teoria estava completamente certa. Na realidade o que aconteceu foi uma conjunção das duas, sendo que a possibilidade de defeito no reator foi agravado pelo erro humano.

Após a explosão do reator, vários trabalhadores foram enviados ao local, para combater as chamas. Sem equipamento adequado, eles morreram em combate e ficaram conhecidos como “liquidadores”. A solução foi construir uma estrutura de concreto, aço e chumbo, para cobrir a área da explosão.

No entanto, a construção foi feita com urgência e apresenta fissuras, tanto que o local até hoje é nocivo, pela radiação. Para se ter uma ideia da magnitude do acidente, o volume de partículas radioativas em Chernobyl foi 400 vezes maior do que o emitido pela bomba atômica de Hiroshima, lançada no Japão, após a Segunda Guerra.

A batalha para conter a contaminação radioativa e evitar uma catástrofe maior envolveu mais de 500 mil trabalhadores e um custo estimado de 18 bilhões de rublos. Durante o acidente em si, 31 pessoas morreram, tendo efeitos em longo prazo, como câncer e deformidades ainda são contabilizados, dificultando à contagem do número de vítimas.